“大同”一词，最早见于先秦时期的道家经典《庄子•外篇•在宥》（yòu，宽恕；原谅。在宥：自在），意思是天地万物融合为一。西汉时儒家经典《礼记•礼运》中又出现过，将“大同世界”描述为全人类共同向往的理想社会。南北朝时，梁武帝首次采用“大同”为年号，从535年-546年。辽太宗耶律德光也用过1年（947年）。
“大同”做为地名，最早出现在隋朝开皇十九年（599年），文献中记载的“大同城”位于内蒙古最西端（额济纳旗的达来呼布镇东南）的一处戈壁上，又被称为“马圈城”。与东突厥接壤，战略地位非常重要。
而我们今天要说的山西省大同市，春秋时期为北狄游牧部落生活的地方，战国时并入赵国。秦始皇统一六国后，立郡县，大同属于雁门郡，北齐时改为北恒州、北塑州。隋朝又改回雁门，唐朝时属于河东道云州，晚唐时设立了大同军。我能找到的最早资料《通鉴》显示，不晚于大中十三年（859年）。西突厥的一支沙陀族在808年入唐，为大唐抵御外患，咸通十年（869年）并入大同军。当时沙陀军的将领是唐末有名的藩镇势力李克用。
辽代辽兴宗重熙十三年（1044年）改云州为西京，1048年置大同县，为辽的陪都，元代（1288）改西京道大同府为大同路，至此以后一直称大同。
大同被称为西京经历了辽、金、元三朝，共计244年。这里不但有中国石窟艺术的瑰宝——北魏时期开凿的云冈石窟，还有中国古建筑的奇观——悬空寺（北魏491年）和应县木塔（辽清宁二年1056年）、始建于辽代（1038年）的华严寺。
中国历史上被称为西京的城市共有三座，另外两座名声在外，一个是十三朝古都长安，也就是今天的西安；另一个是九朝古都洛阳。
第一单元 北方锁钥
大同地理位置示意图
大同地处山西、河北、内蒙古的三省交界的咽喉要道，地貌上属于两山夹一川的槽型盆地。西北有阴山山脉和吕梁山脉，东南有太行山脉，中间一条桑干河自南向东北横贯全市。北方跨过阴山就是草原和大漠，南方过了太行山就是平原。总的来说东连太行山，西接黄河，北靠蒙古高原，南望晋阳大地，地势险要，因此这里是抵御北方游牧民族进入中原的最后一扇大门，一直享有“巍然重镇”、“北方锁钥”之誉。每个朝代都把在此修筑长城作为一项重要的军事任务。
根据《史记•赵世家》记载，赵成侯六年（公元前369年），在大同市灵丘县南部修筑了一段长城。公元前333年，赵肃侯又修了两道。根据《水经注》记载，赵武灵王（赵雍）也于公元前300年左右在大同市北面内蒙古南部地区修过长城。后来赵武灵王饿死沙丘宫后很可能被公子成埋在了灵丘。
公元前221年，秦始皇曾派遣大将蒙恬在大同西边40里处武州山麗修筑长城。《水经注》里记载了其目的是“筑城武州塞内，以备胡”。之后的汉、北魏、隋、金、明、清都有修过长城。其中明代修筑的长城最长，有343.149公里。
平城瓦当
汉代（公元前202年-公元220年），边轮凸起，当面低凹，外饰一周凸弦纹和四组云头纹，中间是浮雕的“平城”二字。汉代风格非常明显。
鲜卑族的拓跋部建立北魏王朝后，于天兴元年（398年）“秋七月，迁都平城”，也就是今天的大同，之后便“始营宫室，建宗庙，立社稷”。太和十五年(491年)建成明堂，十六年修成太极殿。至公元494年迁都洛阳。迁都之前还在平城大兴土木。
北魏明堂遗址公园
古代帝王所建的最隆重的建筑物，用作朝会诸侯、发布政令、秋季大享祭天，并配祀祖宗。在泰山历代皇帝封禅中，明堂是帝王祭祀活动的重要场所。古人认为，明堂可上通天象，下统万物，天子在此既可听察天下，又可宣明政教，是体现天人合一的神圣之地。
历史上，汉武帝在长安、泰山，武则天在洛阳都曾经修过明堂。
在成为北魏都城的近100年里，大同地区得到了空前的发展。北朝民歌《木兰辞》中提到的花木兰立下军功后“归来见天子，天子坐明堂”中的“明堂”遗址也在大同市，大家有机会可以去看看。这首民歌的背景，有学者分析认为是429年，北魏太武帝北伐游牧民族柔然的战争。文中提到的战场“黑山”就在今天蒙古共和国境内的“杭爱山”，另一处“燕山”在今天内蒙古呼和浩特东南的燕然山。
铁鏊盘（辽）
游牧民族用来烙饼的重要炊具
契丹人是半牧半农的民族，源于鲜卑宇文部，受到鲜卑慕容部打压，逃到松漠之间。从《辽史·地理志》：“相传有神人乘白马， 自马盂山浮土河而东，有天女驾青牛车由平地松林泛潢河而下。至术叶山，二水合流，相遇而为配偶，生八子，其后族属渐盛，分为八部”分析，契丹族的祖先一支自土河(今老哈河)上游的马盂山(今平泉县北大光顶子山)北上，另一支自潢河(今西拉术伦河)上源的平地松林东进，最后两个部落会合于二河相交的术叶山。《辽史·太宗纪》载，辽太宗天显十二年(937年)“幸平地松林，观潢水源” ，更是明确指出平地松林是在今西拉术伦河的上源地区。
公元十世纪初，以耶律阿保机为首的契丹族崛起，建立辽国，称雄北方。中原地区，公元907年朱温篡唐称帝，建立“后梁”，中国进入“五代十国”的大分裂时期。大唐末期，有一支战斗力极强的雇佣军叫“沙陀军”，在平定黄巢起义时就名声大噪。这只军队的首领李克用在乱世中成为割据一方的大军阀——晋王。公元911年正月，他的儿子李存勖带领沙陀军在柏乡之战中全灭朱温的“龙骧、神捷”两支王牌军，杀了约两万人。923年，李存勖建立后唐（923年—936年）。前期发展得还不错，地盘是五代十国中最大的。可惜这家人的猜疑心都太重。先是无端猜忌开国功臣李嗣源（李克用养子之一，十三太保之首），导致其被逼无奈造反，李存勖在平叛时中流失（乱飞的或无端飞来的箭）而死。李嗣源命运与他的养父相似，在位仅7年，次子李从荣就起兵叛乱，把他吓死了。李嗣源三子李从厚继位后也罹患疑心病，与大臣、亲人的关系越来越差。公元936年，后唐节度使、李嗣源的女婿石敬瑭被逼叛变，为了自保向契丹称臣，还献上了燕云十六州，也就是幽云十六州。北宋数次北伐想要夺回都没有成功，直到明朝才回归。其中十分有名的杨业杨无敌，他北伐的故事就是后来杨家将故事的原型。
兽面纹筒瓦（辽）
辽太祖立国之后，采取了一系列措施加强对农业的管理。辽圣宗、兴宗时期，契丹的农业生产已超越畜牧业。大同地区地厚人稠，物产丰富，又有着传统的农业生产，对契丹社会经济的发展起了巨大的推动作用。
滴水瓦（辽）
早期“滴水瓦”与瓦身的夹角一般为直角，晚期则增加至一百度以上，以利流水外泻。
东晋后期出现的表面黑色磨光的板瓦演变而来，唐代时普及。用于保护檐口下的木构架及夯土墙少受雨淋。
欲知辽、金、元时期大同人民的生活到底如何，且看下回：第二单元 陪都生活